Fancy Lala

Miho Shinohara est une petite fille de 9 ans dont la mère est productrice pour la télévision et le père est paléontologue. Miho a deux rêves : le premier est de devenir mannequin et le second est de faire carrière en tant que mangaka. Elle croise un jour la route d’un homme mystérieux qui lui offre deux peluches en forme de dinosaures. Une fois rentrée chez elle, les peluches prennent vie et se présentent : le dinosaure femme se prénomme Mogu et le dinosaure mâle s'appelle Pigu. Mogu et Pigu offrent à Miho un carnet à croquis et un crayon qui ont le pouvoir de donner vie à ses créations ! Elle peut aussi utiliser le crayon pour devenir une adolescente de 15 ans. Sous cette forme, Miho utilise alors le nom de Lala.
C’est alors qu’elle se promène en tant que Lala qu’elle est repérée par Yumi Haneishi, la présidente de l'agence Lyrical Productions, qui décide de faire d’elle une idol, Fancy Lala. Miho sera bien aidée par ses pouvoirs pour créer ses tenues mais il lui faudra apprendre à prendre la pose devant les objectifs, à chanter et à danser, en partant de zéro. Si le chemin vers la gloire s’annonce long, elle pourra compter sur sa manager Ririka Kawaguchi et son mentor Hiroya Aikawa (un autre talent de l’agence qui est par ailleurs un très beau garçon) mais aussi prendre garde à sa talentueuse rivale Miki Yumeno qui s’avère être -le monde est petit ! - la cousine de son meilleur ami, Tarô Yoshida !

Mahô no Stage Fancy Lala est le remake d’une OAV du studio Pierrot produite 10 ans plus tôt et intitulée Harbor Light Monogatari : Fashion Lala yori. Peu d’éléments ont toutefois été repris : on retrouve l’héroïne et ses deux amis magiques ainsi que le concept du stylo et du cahier à croquis lui permettant de se transformer mais c’est à peu près tout. La série renoue avec le genre des magical girls qui avait fait la renommée du studio Pierrot dans les années 80 : Mahô no Tenshi Creamy Mami/ Creamy, Merveilleuse Creamy, Mahô no Yôsei Pelsia/Vanessa et la Magie des Rêves, Mahô no star Magical Emi/Emi Magique et Mahô no Idol Pastel Yumi/Susy aux Fleurs Magiques. A ce titre, Fancy Lala se situe dans la continuité des 4 séries précédentes et en même temps reprend des éléments de chaque série : le concept de la petite fille qui se transforme en idol (Creamy), les dessins qui donnent vie aux idées de la petite fille (Yumi/Susy), le côté réaliste qui prend souvent le pas sur le côté magique (comme dans Emi) et le fait que l’héroïne se déguise souvent (comme dans Pelsia/Vanessa).

Si la série date de la fin des années 90, son staff est emblématique des années 80. On retrouve au character design la célèbre Akemi Takada qui avait signé le design de Creamy mais qui avait aussi travaillé sur Urusei Yatsura/Lamu, Maison Ikkoku/Juliette je t’aime… Au scénario, c’est le réalisateur Tomomi Mochizuki (la première série de Ranma 1/2, le premier film de Kimagure Orange Road/max et Compagnie), spécialiste des histoires d’amour contrariées entre adolescents, qui apporte sa touche particulière. Celui-ci avait d’ailleurs révélé que la série devait s’étaler sur 4 saisons et compter 52 épisodes mais elle n’en fera finalement que la moitié. Il faut dire que Fancy Lala a été totalement éclipsé par une autre série de magical girl, résolument plus moderne, Card Captor Sakura/Sakura, Chasseuse de Cartes.
Cette cinquième série de petite fille magicienne du studio Pierrot a sans doute manqué de modernité pour obtenir plus de succès. Elle n’en demeure pas moins une série intéressante avec beaucoup de qualités. En premier lieu, c’est l’une des séries les plus réalistes du genre. Par exemple, Miho conserve la même personnalité lorsqu’elle se transforme en Fancy Lala, et ne comprend que difficilement les responsabilités qui pèsent sur elle en tant qu’idol, ce qui cause quelques problèmes avec le staff de l’agence Lyrical Productions au début. De plus, elle doit apprendre son métier comme une vraie débutante, là où dans d’autres séries la magie permettait aux héroïnes de se mouvoir ou de chanter parfaitement dès la première performance. On voit même la pauvre Miho/Fancy Lala passer des auditions et échouer, participer à des shows bas-de-gamme ou encore poser en maillot de bain alors qu’il fait froid. Sa rivale Miki est clairement mieux placée qu’elle dans l’agence, contrairement à Megumi/Chantal dans Creamy qui était dans l’ombre de cette dernière alors qu’elle avait commencé à chanter avant elle. Sa carrière dans la chanson commence aussi péniblement tant Miho/Fancy Lala n’a pas confiance dans ses talents vocaux. A la fin de la série, Miho finit par aimer et maîtriser parfaitement ce qu’elle fait et lorsqu’elle perd ses pouvoirs, elle vient à l’agence pour s’excuser des problèmes occasionnés (bien que personne ne sache qu’elle n’est autre que Fancy Lala), preuve qu’elle a gagné en maturité et en responsabilité en seulement 26 épisodes.
Le réalisme de Miho est renforcé par le fait que sa seiyu (voix japonaise), Reiko Omori, n'avait que 14 ans lorsqu’elle a prêté sa voix à l’héroïne. Ses réactions sont donc celles d’une jeune adolescente et pas celle d’une comédienne adulte essayant de retrouver ses sentiments d’enfant. Les autres personnages participent au côté réaliste de la série en n’étant pas stéréotypés et en s’inquiétant pour les petits problèmes du quotidien, comme des personnes réelles. Miho a aussi des conversations très profondes, notamment avec le mystérieux homme qui lui a offert Mogu et Pigu et qu’elle rencontre de temps en temps, ou encore avec le coiffeur de Lala.

La série offre quelques épisodes mémorables comme celui où Miho essaye en vain de réconcilier sa productrice, Yumi, avec l’ex-mari de celle-ci ou celui où elle donne vie à un chat avec ses pouvoirs mais seulement temporairement. D’autres sont moins réussis et n’ajoutent pas grand-chose à l’intrigue. Comme indiqué plus haut, la série aurait dû compter 2 fois plus d’épisodes, ce qui aurait rendu plus pardonnable d’avoir des épisodes un peu passe-partout. Le staff a certainement dû être prévenu tardivement que la série serait écourtée, ce qui explique que les personnages de Miki et surtout de Hiroya ne sont guère exploités alors qu’on aurait pu penser qu’ils seraient très importants. On n’apprendra pas non plus d’où viennent l’homme mystérieux ni Mogu et Pigu. De même, la fin arrive de manière abrupte et on sent une certaine amertume de la part du scénariste tant elle semble volontairement frustrante alors qu’il y aurait eu le moyen de finir la série sur une note plus positive. Malgré tout, la série a clairement sa place auprès de ses sœurs aînées (Creamy et les autres) et on déplorera le fait qu’elle soit inédite en France.

A noter qu’un manga du même nom, dessiné par Rurika Kasuga, a été publié en 1998. Il compte 2 tomes et est lui inédit chez nous.